Comment se porte la scène artistique à Tahiti ?
Yiling Changues : Je suis rentrée chez moi il y a un peu plus d'un an seulement, mais il semble clairement qu'au cours des 15 dernières années, il y a eu un grand essor des artistes locaux. Avant cela, c'était surtout des personnes étrangères installées ici qui faisaient de l'art. Le scénario classique : ils arrivaient en vacances ici, et aimaient tellement l'ambiance, les paysages et la lumière qu'ils restaient pour peindre ça... et des fruits et des filles aussi [rires] ! C'est vraiment plus récemment que les jeunes générations ont commencé à vouloir se réapproprier leur culture : beaucoup ont ont quitté provisoirement les îles pour aller apprendre de nouvelles techniques et perspectives sur l'art, et ils veulent ramener tout ça ici. Ce qui est génial.
L'essor de la communauté artistique est si récent que nous pouvons faire ce que nous voulons. Nous pouvons expérimenter et encourager les artistes à essayer de nouvelles choses afin qu'ils puissent finalement s'approprier leur travail, leur culture et leur créativité. C'est très inspirant pour moi depuis que je suis rentrée. Cela dépasse désormais ce pour quoi l'art dans le Pacifique Sud était connu : l'art moderne peut être quelque chose de différent. Bien sûr, il y a de l'art urbain et des fresques murales, mais il y a aussi tellement plus, et c'est ce que j'essaie de transmettre avec mon propre travail.
Incroyable. Cela se ressent dans les oeuvres que tu as réalisées. Peux-tu nous parler de certaines d'entre elles, et d'où te viennent tes idées et ton inspiration ?
Bien sûr. Je voulais apporter à ma collaboration avec Roark quelque chose de moins traditionnel et d'un peu plus moderne. Pour moi, la conception de ces motifs est un outil et un moyen de parler de la culture tahitienne d'une manière plus contemporaine. Avec ces boardshorts, par exemple : j'aime vraiment donner des formes humaines à la Nature parce qu'à Tahiti, nous sommes toujours entourés par la Nature et nous lui appartenons ; et pas l'inverse.
C'est une perspective géniale.
Oui, j'en ai vraiment pris conscience à l'époque où je vivais à Paris : nous nous demandions toujours où nous voudrions aller en vacances, mais toujours en dehors de la ville, toujours à vouloir retrouver la Nature. Où allons-nous, quel endroit, quelle forêt ? Nous attendions qu'une chose pouvoir s'enfuir de la ville pour aller se ressourcer dans la Nature. Et vivre ici, à Tahiti, ça donne l'impression que c'est comme ça que ça devrait être partout. Ainsi, dans mon travail, j'essaie de dire que nous devenons presque nature — et la nature devient nous. Il y a une fusion constante. J'adore la présence d'animaux dans mes créations, car ils étaient là avant nous. Nous venons dans leur espace. Peut-être que dans l'espace d'une anguille, nous devrions vivre comme une anguille — ne pas essayer de la séparer de notre espace parce que nous en avons peur.
Totalement. Et certaines de ces scènes que tu as créées ne ressemblent certainement pas au portrait de paradis conventionnel, n'est-ce pas ?
Oui. Je pense que normalement, les gens créent des images oniriques et ensoleillées de Tahiti avec des lagons et des ciels clairs, un temps parfait... mais j'aime en fait les endroits brumeux, plus sombres dans les vallées et les montagnes. C'est ce que j'essayais d'évoquer dans certaines des œuvres. Ces endroits et côtés plus brumeux de l'île sont aussi notre maison et très spéciaux.
Bien sûr. De quelle autre manière évoquais-tu d'autres couches plus profondes de ta culture dans certaines de ces créations ?
Eh bien, l'une des créations concerne le lac Vaihiria et la légende de l'arbre à noix de coco. C'est une histoire assez connue ici. Il y avait une princesse nommée Hina et elle était très belle et devait épouser le prince du lac Vaihiria. Mais elle a découvert que le prince était un gigantesque anguille alors elle s'est enfuie. Elle a demandé de l'aide au demi-dieu Maui, qui a tué l'anguille et lui a coupé la tête. Juste avant cela, cependant, le prince a dit qu'un jour, elle l'embrasserait. Mais Maui a pris la tête, l'a donnée à Hina et lui a dit de la planter dans son jardin car elle contenait de grands trésors, il ne fallait juste pas la laisser sur le sol. Bien sûr, elle a oublié, a pris un bain et le sol a avalé la tête. Elle a germé un cocotier et elle a bu du fruit - embrassant ainsi l'anguille comme l'avait dit le prince. Ces trois points sur une noix de coco représentent les yeux et la bouche. Donc, cet art est comme une interprétation de cette légende. Je pense que cela a bien réussi aussi.

Cette saison, dans le cadre de notre initiative Safecamp Foundation, nous allons faire don d'une partie de tous les bénéfices de sa collection à l'organisation à but non lucratif Tamarii no te Moana, avec laquelle Yiling travaille, pour aider à la restauration des coraux dans les îles.