Pélerinage au Pamir
par Drew Smith
En plein hiver, nous avons atterri à Bichkek, au Kirghizistan en Asie centrale. La fumée des maisons chauffées au charbon s'y répandait étrangement dans l'air glacial. Avec mes deux amis, nous avons pris la route dans un UAZ à 4 roues motrices (un Bukhanka). J'avais l'impression de conduire le vieux pick-up GMC de 1947 de mon père. L'air gelé soufflait à travers les lames dessoudées du plancher, qui cliquetait en passant des cols jusqu'à 4655 mètres d'altitude. Sur des routes moins qu'idéales, nous avons parcouru plus de 4800 kilomètres pendant 5 semaines le long des chemins du Pamir à travers le Kirghizistan et le Tadjikistan à la recherche de glace.
En plein coeur de l'hiver
Nos soirées se sont passées blottis dans la camionnette avec des températures descendant à -32°C. Quand nous avions de la chance, nous trouvions un terrain sur lequel nous garer, entre les maisons des habitants pour nous protéger du vent gelé. Les locaux étaient très curieux de savoir pourquoi nous étions là, pendant ces jours sombres les plus froids de l'année. Nous avons fait des gestes de la main pour expliquer ce que nous faisions, et ils nous ont offert des quantités infinies de thé, de pain et de vodka. C'était comme si nous étions remontés dans le temps, avec ces maisons faites de pierre et de boue, réelle rémanence de l'Union Soviétique.
